マゼラン海峡

誤解している人が多いが、マゼラン海峡はアメリカ大陸の最南端ではない。何となく、マゼランは南アメリカ大陸の最南端を通って、大西洋から太平洋に脱けたと思ってしまうが、その名の通り、マゼラン海峡は「海峡」であって、「岬」ではない。

最南端なら、マゼラン岬と呼ばれる。

海峡と呼ばれる以上、陸と陸の間の海である。

マゼラン海峡を挟んだ向かい側には何があるか。フエゴ島である。島と云っても巨大で、見た目、南アメリカ大陸と繋がっているように見える。地図で見ると、そういうことである。

南アメリカ大陸の最南端は、マゼラン海峡によって亀裂が入った形になっている。ある意味、マゼランは運がよかった。亀裂部分を通り抜けることができたからである。

もしマゼラン海峡が太平洋に繋がっていなかったら、フィヨルドの中に迷い込んで遭難したかもしれない。この南米の最南端部分はフィヨルドを形成し、迷路のようになっている。専門の水先案内人がいないと、クルーズ船は通過できないほどである。

大航海時代の海の男の勇気には感心する。

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