稚内への旅 宗谷本線

旭川駅１３時３５分発のサロベツ１号で、稚内駅へ向う。

車内。早めに座席に座った。最終的には半分程度が埋まった。

稚内駅まで３時間４８分かかる。全長約２６０キロ。

美深駅。ここで約１００キロ。先は長い。

美深駅を過ぎ、天塩山地へ入る。

音威子府（おといねっぷ）駅に到着。かっては、宗谷本線は、ここから西線･東線に分かれた。東線はオホーツク海側を通っていたが、廃線になった。残っているのは日本海側の西線である。

ここから先は、天塩川に沿った北海道らしい自然を満喫できるところだ。天塩中川駅まで沿線の風景を楽しめる。

幌延駅。日本海側は湿原が拡がる。

利尻富士はよく見えなかった。

稚内駅に到着。最北端の駅だが、小さいものだ。運行本数も少ない。特急が３本、普通が３本。一日に６本である。路線の長さを考えれば、大赤字路線である。

最北端駅の碑。