辺路

四国遍路は､最初は「辺路」と記されたいた。

日本今昔物語には、四国の辺地というは､伊予、讃岐、阿波、土佐の海辺を廻るなりという記述がある。

つまり、かっては四国の海辺を廻る修行方法が存在した。

四国八十八カ所霊場が文献に出てくるのは、１６３１年の「せつきようかるかや」で「四国へんと」「八十八カ所」と記されている。

この頃には八十八カ所が成立していた。だから、それ以前から行われていたということも云える。

以前はもっと長い距離であったらしい。４８８里あったという。今は３００里である。短縮したのである。

昔は､巡礼の形式は現在とは異なっていた。今ではお参りすれば般若心経と唱えるが、かってはそうではなかった。光明真言を唱えるだけであったらしい。

現在の巡礼の形式が整ったのは、２０世紀に入ってからである。まだ歴史は浅い。

歩き遍路が正当とされたのも２０世紀に入ってからで、江戸時代、明治時代は､船を利用するのが普通だった。当時は道路事情が悪かったからである。

四国遍路では､今では､白い笈摺（おいずる）を着るのが建前だが、これも１９３０年代の東京の巡礼団が､これが本物と決めたからである。

それが普及したのは､昭和２８年に道路が整備され、旅行会社のバスツアーが一般化してからである。

お遍路がブームになったのは、１９９０年代の後半で､バブル崩壊後である。そのピークが１０年前の２００５年頃である。

先行きを予想すれば､結構きびしい。遍路に必要なものは､金、体力、暇である。三拍子揃わなければ廻れない。

今後の日本は､これが欠乏することが予想できるからである。

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